Vào một ngày đẹp trời, tàu chiến USS Missouri của hải quân Mỹ được bổ sung thêm một đầu bếp mới: Casey Ryback (Steven Seagal). Từng là sĩ quan cao cấp trong lực lượng đặc nhiệm của hải quân, Casey mất chức sau khi đánh cấp trên chỉ vì sự chủ quan của người này khiến nhiều đồng đội của anh chết oan trong chiến dịch xâm nhập vào Panama. Thuyền trưởng của tàu USS Missouri biết anh có tài nấu ăn nên nhận anh vào làm đầu bếp.Phần lớn thủy thủ có thiện cảm với Casey, trừ thuyền phó Krill. Không chỉ gây khó dễ cho công việc của Casey, viên sĩ quan này còn thường xuyên kiếm cớ gây sự với anh. Không chịu nổi sự nhục mạ của gã thuyền phó hãnh tiến, Casey phản kháng và bị nhốt ngay vào khoang giam giữ dưới hầm tàu. Vụ việc của Casey không được báo lên thuyền trưởng vì ông bận rộn với công việc chuẩn bị để các thủy thủ đón Giáng sinh ngay trên tàu. Theo sáng kiến của thuyền phó Krill, thuyền trưởng mời một ban nhạc nổi tiếng trên đất liền lên tàu biểu diễn. Đám thủy thủ tỏ ra háo hức khi biết cùng đi với ban nhạc còn có Jordan Tate, một người mẫu nổi tiếng của tạp chí Playboy. Người đẹp sẽ thực hiện một màn múa thoát y trong đêm diễn.Cuộc vui ở tầng trên chưa tàn thì tai họa ập tới. Ban nhạc nổi tiếng hiện nguyên hình là nhóm khủng bố có vũ trang do William Stranix (Tommy Lee Jones), một cựu điệp viên CIA, cầm đầu. 

Sự bất cẩn của thuyền trưởng khiến ông phải trả giá bằng mạng sống của mình. Thủy thủ đoàn chống cự yếu ớt vì phần lớn không mang súng khi xem ca nhạc. Nhóm khủng bố nhanh chóng kiểm soát các khoang phía trên sau khi hạ sát vài chục thủy thủ. Khi William tuyên bố Krill sẽ là thuyền trưởng mới, đám thủy thủ bị bắt mới biết chính thuyền phó của họ đã tiếp tay cho bọn khủng bố. Chúng đưa tù binh xuống tầng dưới để giam giữ.William và đồng bọn chiếm tàu USS Missouri để cướp kho vũ khí hạt nhân trên tàu. Theo kế hoạch, chúng chuyển toàn bộ đầu đạn hạt nhân xuống một tàu ngầm cỡ nhỏ để bán ra chợ đen cho các tổ chức khủng bố quốc tế. William cướp tàu ngầm này khi còn làm việc cho CIA, nhưng hắn lại báo cáo với cấp trên rằng nó đã chìm. Một máy bay trực thăng của hải quân cố gắng chiếm lại chiếc tàu, nhưng bị bắn cháy khi chưa kịp khai hỏa.Chỉ đến khi hai tên trong nhóm khủng bố xuống tầng dưới để kiểm tra thì đầu bếp Casey và những thợ máy, thủy thủ ở đây mới biết có sự cố xảy ra ở tầng trên. Sau khi hạ gục hai tên khủng bố, Casey bắt đầu gây phiền toái cho đồng bọn của chúng ở tầng trên với sự hỗ trợ của cô vũ công Jordan Tate. Anh bí mật liên lạc bằng điện đài với Sở chỉ huy hải quân ở Washington và thông báo về tình hình trên tàu. Vừa trốn tránh bọn khủng bố, Casey vừa tìm cách giải thoát cho hàng trăm thủy thủ bị nhốt dưới hầm tàu. Biết được ý định của anh, William ra lệnh xả nước vào khoang để giết chết tù binh. Cuộc chiến giành lại tàu của Casey bắt đầu … 

Ngay trong 2 ngày đầu tiên ra rạp, Under Siege mang về 15,76 triệu USD trên toàn nước Mỹ. Tổng doanh thu của nó trên toàn thế giới là 156 triệu USD, trở thành bộ phim thành công nhất về mặt tài chính trong những phim mà Steven Seagal từng tham gia. Để có được quyền sản xuất Under Siege, hãng Warner Bros, phải bỏ ra 1 triệu USD để mua kịch bản của J.F Lawton. Mặc dù phim lấy bối cảnh là tàu USS Missouri, trên thực tế rất ít cảnh được thực hiện trên tàu vì nó được bảo dưỡng trong năm 1992. Phần lớn cảnh được quay trên tàu chiến USS Alabama. Vào thời điểm quay, USS Alabama đã trở thành một bảo tàng của hải quân Mỹ. Erika Eleniak, người đóng vai cô người mẫu Jordan Tate, cũng là người mẫu của tạp chí Playboy. Trong phim có cảnh các thủy thủ truyền tay nhau một cuốn tạp chí có hình Jordan Tate ở trang giữa. Đó chính là cuốn tạp chí Playboy thật và cô gái ở trang giữa là Erika.